"دلالة" هي كلمة عربية تحمل معنى الإشارة أو الإيحاء بشيء ما. وهي تشير إلى المعنى أو المغزى الذي يمكن استنتاجه أو فهمه من كلمة أو عبارة أو رمز معين. الدلالة هي عملية ربط بين شيء مرئي أو مسموع أو مفهوم مع معنى أو فكرة معينة. مثال على الدلالة: عندما نرى لافتة مرورية حمراء دائرية الشكل وعليها خط أبيض مائل، فإن هذه اللافتة تحمل دلالة على "ممنوع الدخول" أو "توقف". هنا، الشكل واللون والرسم على اللافتة هي إشارات بصرية تدل على معنى معين، وهو ضرورة التوقف وعدم الدخول إلى المنطقة التالية. في هذا المثال، الدلالة هي الرابط بين الشكل البصري للافتة ومعنى "ممنوع الدخول" الذي يفهمه السائقون والمشاة. الدلالات يمكن أن تكون بصرية، سمعية، أو حتى لفظية، حيث يمكن أن تحمل الكلمات والعبارات دلالات معينة تتجاوز معانيها المباشرة.