كلمة "فاعل" في اللغة العربية هي اسم فاعل، وهو من ينسب إليه الفعل أو من يقوم به. ويأتي الاسم هذا ليدل على من يقوم بالفعل أو يمارسه. "الكاتب" هو فاعل، لأنه يقوم بفعل الكتابة. فعندما نقول "الكاتب يكتب رواية"، فإن "الكاتب" هو من يقوم بالفعل "يكتب". في الجملة، يكون الفاعل هو العنصر الذي يقوم بالحدث أو العمل المذكور، وهو عادةً ما يكون اسمًا ظاهرًا أو مؤجلاً. على سبيل المثال، في الجملة "الطالب يدرس بجد"، "الطالب" هو الفاعل لأنه يقوم بفعل الدراسة. الفاعل عنصر مهم في الجملة الفعلية، حيث يساعد على تحديد من يقوم بالفعل ويساهم في فهم المعنى بشكل أوضح.